新闻背景：2011年日本福岛第一核电站事故发生后，尽管福岛第一核电站核反应堆有压力容器和安全壳等保护，但由于冷却系统失灵，过热的燃料棒可能已经发生一定程度的熔毁，核电站周围已检测到碘－131和铯－137等放射性物质。

解读：根据世界卫生组织网站等公布的资料，对一个受损的核电站来说，会释放两类放射性物质，一类相对来说危害不大，另一类则要危险得多。

对人类危害较小的一类放射性物质是氮－16和氚等。一般核电站都会产生这些物质，它们在经过衰变达到允许标准后将由高空烟囱排到大气中。当然，人们无须为此担忧，因为氮－16会快速衰变，时间仅数秒，最终变为氮这种空气中最常见的惰性气体；而氚这种氢同位素无法在空气中远距离传播，也无法穿透人体，只有大量吸入才对人体有害。

比较令人担忧的是碘－131和铯－137，它们是随着反应堆释放的蒸汽泄漏出来的。

碘－131需要数月时间才会完全消失，它将通过受污染食品，特别是受污染奶制品，进入人体在甲状腺内聚集，引发甲状腺疾病甚至甲状腺癌。日本政府将向核电站附近居民发放碘片，以防止碘－131可能造成的危害。

铯－137会损害造血系统和神经系统，并增加患癌几率。铯－137的半衰期为30年，不太容易消除。苏联切尔诺贝利核电站1986年发生事故，核电站周围地区的土壤中至今依然存在这种放射性物质。